양초는 수천 년 동안 존재해 왔지만, 대부분의 사람들은 그것에 대해 잘 모릅니다. 많은 역사가들은 양초의 가장 초기 사용은 고대 이집트에서 이루어졌다고 말합니다.하지만이것은 전형적인 사악한 양초가 아니었습니다. 그것은 갈대 식물의 말린 속을 동물성 지방에 담가서 만든 작은 횃불과 더 비슷했습니다. 심지 양초의 등장은 일반적으로 고대 로마에서 기인합니다. 그들은 녹은 동물성 지방이나 밀랍에 말아둔 파피루스를 담가 양초가 형성될 때까지 담갔습니다. 심지 양초가 다른 많은 초기 문명에서도개발되었다는 것을보여주는 강력한 증거가 있습니다. 중국에서는말아둔 쌀 종이로 만든 심지와 곤충과 씨앗을 합친 왁스를 사용했다고 합니다. 인도에서는 계피나무 열매를 끓여서 양초 왁스를 만들었습니다. 일본에서는나무 열매에서 추출한 왁스로 양초를 만들었습니다. 또한 양초가 초기 종교 의식에서 중요한 역할을 했다고 합니다. 기원전 165년으로 거슬러 올라가는 하누카와 4세기의 부활절 예배가 그 예입니다.
초기 서양 문화권은주로동물성 지방으로 만든 양초, 즉 탤로우(tallow)에 의존했습니다 . 하지만 상상할 수 있듯이 이 양초는 냄새가 매우 끔찍했습니다. 중세 시대에 유럽에서 밀랍 양초가 도입되면서양초 생산이 크게 개선되었습니다. 탤로우 양초에서 발생하는 연기를 줄일 뿐만 아니라 전반적인냄새와 공기 질을 개선했습니다 .유일한 문제는 이 달콤한 향의 밀랍 양초가 탤로우 양초보다 훨씬 비쌌다는 것입니다. 즉, 이 양초는교회와 부유층의 집에서 가장 흔히 볼 수 있었습니다. 밀랍 양초를 태울 여유가 있는 사람은 많지 않았습니다. 따라서탤로우 양초는 이 기간 동안 유럽인에게 가장 흔한 가정용 양초였습니다. 13세기에는 양초 만들기가 프랑스와 영국과 같은 곳에서 인기 있는 공예품이 되었습니다.양초 제작자는 이 목적으로 동물성 지방을 모아둔 사람들을 위해 집을 방문하여 양초를 만들었습니다. 또한 지역 시장과 상점에서 양초를 만들어 판매했습니다.
식민지 시대에 미국에서 촛불을 만드는 사람은 여성이었습니다.그들은 베이베리 덤불의 열매를 끓여서 이 달콤한 향이 나고 깨끗하게 타는 양초를 만들었습니다.그러나베이베리에서 왁스를 추출하는 것은 어렵고 지루한 작업이었고, 이로 인해 베이베리 양초의 인기가 줄어들었습니다. 베이베리 양초를 대신한 것은 향유고래 기름으로 만든 양초였습니다.18세기 후반에 고래 기름 산업이 붐을 이루었고, 향유고래 기름이풍부하게 공급되었습니다 . 왁스는향유고래 기름을 결정화하여 만들었으며 , 이를 스페르마세티 왁스라고 합니다. 이 왁스는 밀랍과 매우 비슷하게 태워도 불쾌한 냄새가 나지 않았고, 더 단단한 왁스였으며, 훨씬 더 밝은 빛을 냈습니다.
양초 제조의 가장 큰 발전은 19세기에 이루어졌습니다. 이러한 발전은 현대 양초 제조에 가장 큰 영향을 미쳤습니다.미셸 유진 셰브뢸이라는 프랑스 화학자는 1820년대에 동물성 지방산에서 스테아르산을 추출하여 스테아린 왁스를 개발할 수 있다는 것을 발견했습니다.스테아린 왁스는 내구성이 뛰어나고 단단하며 깨끗하게 타는 왁스로 오늘날 유럽에서 양초 제조에 인기 있는 왁스로 남아 있습니다. 발명가 조셉 모건은 1834 년에 양초를 연속적으로생산할 수 있는 기계를 만들어 현대 양초 제조에 더 많은 발전을 가져왔습니다. 이 발명품으로 대중이 양초를 저렴하게 구입할 수 있게 되었습니다.그 직후인 1850년대에 화학자들이 석유에서자연적으로 발생하는 왁스 물질을 분리하고 정제하는 방법을 알게 되면서 파라핀 왁스가 발견되었습니다. 이것은빠르게존재했던 가장 경제적인 유형의 양초가되었습니다.그러나1879년에 전구가 발명되면서 양초 생산이 감소했습니다.
20세기에 양초는 다시 인기를 얻었고 1980년대 중반까지 인기를 유지했습니다. 이 시점에 양초를 장식용 아이템, 분위기 향상제, 선물로 사용하는 데 대한 관심이크게 증가했습니다. 그런 다음 다양한 크기, 색상, 모양, 향으로 출시되었습니다. 1990년대는 양초가 더욱 인기를 얻은 10년이었습니다. 100년 만에 처음으로 새로운 양초 왁스가 개발되었습니다. 미국에서 대두 왁스를 생산하기 시작했고, 세계 다른 지역에서는 양초용 팜 왁스를 개발하기 시작했습니다.
오늘날, 양초 판매는 역대 최고입니다. 그리고 그 어느 때보다 더 많은 양초 왁스 옵션이 있습니다. 그 중 다수는 파라핀과 같은 왁스보다 더 건강한 대안입니다. 대두 왁스, 밀랍, 코코넛 왁스 등을 들 수 있습니다. 양초는 현대 가정 장식의 필수품이지만, 여전히 축하, 종교 의식, 휴식 방법, 냄새 중화제 등과 같은 다른 많은 용도로 사용됩니다. 그리고 그 인기는 앞으로 몇 년 동안만 증가할 것으로 예상됩니다.
사진: Petite Chérie Candles LLC